– Vi er heldige! Med et moderne og rommelig skolebygg, et fagnyttig og spennende nærmiljø og en yrkeserfaren og solid lærerstab har vi et svært takknemlig utgangspunkt. De siste årene har elevmassen vokst seg større for hver høst. Samtidig fortsetter den jevne tilstrømmingen fra hele byen. Dermed får vi en stor og sammensatt elevguppe i fanget hver år. Det er en styrke, innledet rektoren.
 
Elvebakken videregående skole ble grunnlagt i 1921 som Norges første yrkesskole, først som Kristiania Fag- og Forskole for Håndverk og industri og senere Oslo yrkesskole. Da rektor Per Solli kom til Elvebakken i 1997 toppet skolen både fraværsstatistikken og frafallsstatistikken og hadde nesten ingen søkere. Skolen skulle i utgangspunktet legges ned, men etter massivt arbeid fikk skolen en siste sjanse.
 
– Hvis du kan drømme det, kan du også gjøre det, sa Solli. 
 
Rektoren har jobbet målrettet fra første dag. Først fikk han med støtte fra politiet orden på det ytre miljøet. Så gikk han løs på skolemiljøet, innførte inspeksjon med lærere som går rundt i skolegården og korridorene i friminuttene.
 
– Vi jobbet med klassemiljø og med klasseledelse, laget klare regler for hvordan folk skulle opptre i ulike situasjoner. Vi har bygget gradvis, stein på stein, sa Solli.
 
I 2005 flyttet hele skolen fra Osterhaus gate og inn i en kreativ læringsfabrikk i Vestre Elvebakke 3, med moderne mediesentre og utdanningsinstitusjoner som nærmeste naboer. I 2008 sa 96 prosent av elevene at skolebygget er et godt sted å lære i.
 
– Samtidig er gamle, solide yrkesfaglige røtter tatt vare på og videreført i lærermessig spisskompetanse på programområdene medier og kommunikasjon, elektrofag og design og håndverk, og en skole proppfull av alt det utstyr man kan ønske seg, sa Solli.
 
– Vi legger vekt på variasjon både når det gjelder undervisningsmetoder og læringsarenaer. Det nye skolebygget gjenspeiler den åpne kulturen der elevene arbeider i kontorlandskap, auditorier og grupperom. I tillegg har vi en rekke små, uformelle møteplasser der det også foregår læringsarbeid. 
 
Undervisningen foregår mellom kl. 10.00 og 14.00, resten av dagen kan de styre selv. De fleste studerer i flere timer enn de må. Lærerne har sine arbeidsplasser ved elevenes lokaler, og elever og lærere har felles kantine.
 
– Vi jobber mye med å utfordre alle våre dyktige elever, både ved å utvikle det faglige tilbudet og ved å lage arenaer der elevene kan utfolde sine andre talenter. Derfor lar vi revy, elevbedrifter, Operasjon Dagsverk og elevinitiativ som Galleri E få en viktig rolle i skolehverdagen. Tilbake får vi engasjerte elever som er ramme på å sette teori ut i praksis og bruke praktiske erfaringer i teoretisk læring. Vi er overbeviste om at det er med slike ressurser man vil klare seg best i arbeidslivet, avsluttet Solli.